قال ابن بطوطة بعد خروجه من قرية صور التي رأى منها مدينة قلهات وتخيل أنها قريبة وهي بعيدة: ثم وصلنا إلى مدينة قلهات " وضبط اسمها بفتح القاف واسكان اللام وآخره تاء مثناة "، فأتيناها ونحن في جهد عظيم. وكنت قد ضاقت نعلي على رجلي حتى كاد الدم يخرج من تحت أظفارها، فلما وصلنا باب المدينة كان ختام المشقة، أن قال لنا الموكل بالباب: لا بد لك أن تذهب معي إلى أمير المدينة ليعرف قضيتك، ومن أين قدمت. فذهبت معه إليه فرأيته فاضلاً حسن الأخلاق، وسألني عن حالي وأنزلني، وأقمت عنده ستة أيام، لا قدرة لي فيها على النهوض على قدمي لما لحقها من الآلام.
ومدينة قلهات على الساحل، وهي حسنة الأسواق، ولها مسجد من أحسن المساجد. حيطانه بالقاشاني، وهو شبه الزليج. وهو مرتفع، ينظر منه إلى البحر، والمرسى، وهو من عمارة الصالحة بيبي مريم، ومعنى بيبي عندهم الحرة. وأكلت بهذه المدينة سمكاً لم آكل مثله في إقليم من الأقاليم، وكنت أفضله على جميع اللحوم، فلا آكل سواه. وهم يشوونه على ورق الشجر، ويجعلونه على الأرز، ويأكلونه. والأرز يجلب إليهم من أرض الهند. وهم أهل تجارة، ومعيشتهم مما يأتي إليهم في البحر الهندي. وإذا وصل إليهم مركب فرحوا به أشد الفرح. وكلامهم ليس بالفصيح مع أنهم عرب. وكل كلمة يتكلمون بها يصلونها بلا. فيقولون مثلا: تأكل لا، تمشي لا، تفعل كذا لا. وأكثرهم خوارج. لكنهم لا يقدرون على إظهار مذهبهم، لأنهم تحت طاعة السلطان قطب الدين تمتهن ملك هرمز، وهو من أهل السنة. وبمقربة من قلهات قرية طيبي، واسمها على نحو اسم الطيب إذ أضافه المتكلم لنفسه. وهي من أجمل القرى وأبدعها حسناً، ذات أنهار جارية وأشجار ناضرة وبساتين كثيرة. ومنها تجلب الفواكه إلى قلهات. وبها الموز المعروف بالمرواري بالفارسية هو الجوهري "المروار الجوهر"، وهو كثير بها، وجلب منها إلى هرمز وسواها. وبها أيضاً التنبول، لكن ورقته صغيرة. والتمر يجلب إلى هذه الجهات من عمان.
وقال ابن بطوطة بعد خروجه من مرسى كلبة وهو في طريق عودته إلى طنجة: ثم (سافرنا) إلى قلهات، وقد تقدم ذكرها. وهذه البلاد كلها من عمالة هرمز، وهي محسوبة من بلاد عمان.
قال التازي: علق ماركوبولو قائلاً: إن هذه المدينة- ويسميها قالاتو- تتوفر على ميناء جيد جداً تصله من الهند طائفة من البضائع تباع فيه، حيث يتوزع على سائر البلاد الداخلية.. هذا وقد قدم لنا الرحالة المغربي مظهراً جديداً من مظاهر الحضارة الأصيلة والحفاظ على الأمن في البلاد.. وقال: كانت قلهات في فترة من الزمن تابعة لأمراء هرمز الأمر الذي لم يمنع أيضاً أن يصبح حكام قلهات أمراء على هرمز حسب قوة القادة المتواجدين على الحدود.. وهكذا نجد محمود بن أحد بن أحمد الكوشي القلهاتي يتملك على هرمز من عام 643=1243 إلى 676=1277. وبعد وفاته آل الأمر إلى أحد عبيده الأتراك، وكان يحمل اسم أياز 690-711=1261-1322، وعند وفاة هذا الأخير أصبحت زوجته بيبي مريم ملكة على قلهات إلى حوالي سنة 720=1320- تعليقاً على شرح ابن بطوطة لكلمة (بيبي) قال السالمي في تحفة الأعيان: الكلمة إنما جلبت إلى بعض ساحل عُمان من أرض الزنج
