مياه على سطح كوكب خارج النظام الشمسي
رصد علماء فضاء وجود بخار مياه في الغلاف الجوي لكوكب يقع خارج المجموعة الشمسية ويوازي حجمه حجم كوكب نبتون، أي أربع مرات أكبر من كوكب الأرض، في مؤشر جيد للباحثين عن إمكانية وجود حياة في أماكن أخرى من هذا الكون .
ونشرت خلاصات أعمال المراقبة التي قام بها هؤلاء العلماء من جامعة ميريلاند الأمريكية في مجلة نيتشر العلمية الصادرة في بريطانيا .
والكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية هي كواكب تدور حول نجم كما تدور كواكب المجموعة الشمسية حول الشمس . ويحاول العلماء منذ سنوات العثور على أي مؤشرات على وجود حياة على سطح احد هذه الكواكب .
أطلق على هذا الكوكب اسم "هات-بي-11-بي"، إذ يعود الفضل في اكتشافه للتلسكوب "هات" .
وهو يبعد عن الأرض مسافة 124 سنة ضوئية، وهي مسافة ضئيلة جداً في القياسات الفلكية علماً أنها مسافة هائلة مقارنة بالأبعاد البشرية، إذ إن السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة وهي تساوي 10 آلاف مليار كيلومتر .
ويعد هذا الكوكب حتى الآن "الأصغر حجماً والأكثر برودة بين للكواكب التي يرصد وجود جزيئات من الماء فيها" .
وقبل هذه الدراسة، اقتصر الأمر على تحديد تكوين الغلاف الجوي للكواكب الكبرى خارج المجموعة الشمسية، أي ذات الأحجام الموازية لحجم كوكب المشتري الغازي الضخم، بحسب ما جاء في الدراسة .
وقال الباحثون "هذه الأبحاث الجديدة تشكل تقدماً في مجال دراسة الغلافات الجوية للكواكب الأصغر حجماً من الكواكب العملاقة" .
والكوكب العملاق هو كوكب ذو نواة صخرية ضخمة تؤدي جاذبيته الكبيرة إلى تجمع الغازات بشكل كثيف حول سطحه . ويبلغ قطر هذا الكوكب أربعة أضعاف كوكب الأرض، أي أنه بحجم كوكب نبتون أبعد كواكب المجموعة الشمسية عن الشمس، إلا أن كتلته توازي 26 مرة كتلة الأرض .
لكنه أقرب إلى النجم الذي يدور حوله وأكثر حراً، إذ تصل حرارته إلى 600 درجة مئوية .
وأجرى العلماء في هذه الدراسة مسحاً شاملاً للكوكب من خلال معلومات وبيانات جمعها التلسكوبان هابل وسبيتزر التابعان لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا . وجرت مقارنة هذه البيانات بتلك التي جمعها التلسكوب كيبلر التابع هو أيضاً للوكالة الأمريكية، والذي أطلق خصيصاً لمراقبة الكواكب خارج المجموعة الشمسية .
من ناحية أخرى بدأ المسبار الهندي الذي وصل أمس الأول إلى مدار المريخ بإرسال أولى صوره التي تظهر سطح الكوكب الأحمر المملوء بالفوهات، في إنجاز علمي تفتخر به الهند لكونها أول دولة آسيوية تصل إلى مدار الكوكب الأحمر .
ونشرت أولى الصور أمس على موقع وكالة الفضاء الهندية على "فيس بوك"، ويظهر فيها سطح المريخ برتقاليا فيه ثقوب سوداء، وهي ملتقطة من ارتفاع سبعة آلاف و300 كيلومتر عن سطحه .
