كانت ليلة مجنونة غارت نجومها وتوارت خلف سحب سوداء تجري مسرعة كأنها خيول سماوية جامحة تطارد بعضها بعضا إلى غاية مجهولة . وعلى الأرض عصفت الريح بجنون فانتفضت الأشجار وتمايلت الأغصان كأنها ترقص طربا على وقع تكسر قطرات المطر المنهمر بغزارة على الأسطح الحجرية التي تسربلت بظلام دامس لم يهتك ستره سوى برق ساطع يرمش هنا وهناك في أطراف السماء الغاضبة التي أخذت تزمجر رعودا مدوية جفلت لها قلوب البشر الضعفاء فسكنوا إلى منازلهم الدافئة وخلت منهم الميادين والطرقات .
لكن ليس كل الناس لديهم منزل . إذ لا تخلو مدينة في العالم من مشردين بائسين اتخذوا من الشارع مسكنا ومأوى لهم .. فأين يذهب هؤلاء في عاصفة كهذه ؟ .
يبحثون بالطبع عن أي جحر يقيهم برد الرياح ورذاذ المطر ، بعضهم يلجأ إلى الخرائب والبنايات القديمة المهجورة ، فيما يختبأ آخرون داخل مرافق المدينة العامة كأنفاق المترو ومحطات القطار ودورات المياه الخ .
لكن جميع تلك الأماكن لم تكن متاحة بالنسبة لأحد مشردي مدينة أدنبرة الاسكتلندية في تلك الليلة الهوجاء من شتاء عام 1998 ، جميع الأبواب كانت موصدة بوجهه ، فوقف الرجل تحت المطر يتلفت يمنة ويسرة لا يدري ماذا يفعل ، وفيما هو غارق في حيرته إذ ومض البرق فجأة فلاحت له على الطرف الآخر من الشارع شواهد وأضرحة مقبرة جريفرايرز كيركيارد (Greyfriars Kirkyard ) ، وهي مقبرة قديمة متروكة تقع في قلب المدينة . المتشرد رأى في تلك الأضرحة الحجرية الشامخة فرصة لا تفوت لاتقاء شر العاصفة ، فتسلق سياج المقبرة الحديدي وطفق يدور على قبورها طارقا أبواب الموتى عل أحدهم يستضيفه! . لكن الموتى لم يكونوا أكثر كرما من الأحياء ، إذ كانت جميع الأضرحة والمدافن مقفلة وموصدة بإحكام ما خلا ضريح واحد دائري الشكل تعلوه قبة حجرية كبيرة مزخرفة بنقوش جنائزية ، كان بابه مفتوحا بالصدفة ، ربما نسى متعهدو المقبرة إقفاله ، فدخل المتشرد إليه بلا تردد واستلقى على أرضيته يرتاح من هول ما عانى من برد وتجوال في تلك الليلة الرهيبة .
كانت الساعة قد قاربت منتصف الليل ، ولم يكن المكان معتما بالكامل ، فمن خلال كوة صغيرة في قبة الضريح انساب شعاع خافت مصدره الضوء المنبعث من نوافذ المنازل المجاورة ، وبواسطة تلك الإنارة الباهتة أستطاع الرجل أن يستكشف أرجاء المكان الذي يجلس فيه ، وشد انتباهه على الفور وجود فتحة كبيرة في أرضية الضريح ، لكنه لم يستطع تبين ما بداخلها ، فأخرج مصباحا كهربائيا صغيرا من جيبه وسلطه ضوءه على الفتحة فشاهد سلما حجريا ينحدر منها إلى أسفل الضريح ، أي إلى المدفن حيث تقبع التوابيت . ولم يستطع المتشرد مقاومة فضوله فنزل ذلك السلم إلى المدفن حيث كانت تنتظره أربعة توابيت خشبية يكسوها الغبار . المتشرد تصور أن تلك التوابيت القديمة ربما تحتوي على أشياء ثمينة ، فأخرج سكينا صغيرة من جيبه وفتح واحدا منها ، لكن لم يكن في داخله سوى جثة قديمة متيبسة ، غير أن صاحبنا لم ييأس ، دفعه طمعه لفتح تابوت آخر ، وفيما هو يعالج التابوت الثاني بالسكين انزلقت قدمه وهوى إلى حفرة كبيرة تقع أسفل المدفن ، كانت تلك الحفرة مليئة بعظام وجماجم تعود لأناس ماتوا خلال الطاعون الذي ضرب المدينة في العصور الوسطى وجرى دفنهم هنا بصورة جماعية . المتشرد شعر برعب شديد وهو يشاهد هياكل الموتى تحيط به من كل جانب ، وخيل إليه أنها تتحرك ، وهي في الواقع كانت تتحرك فعلا ، لكن ليس من ذاتها ، وإنما بسبب اصطدامه واحتكاكه بها ، وظن بأنها تريد أن تسحبه معها نحو عالمها السفلي المظلم ، فراح يزحف ويرفس بقدميه كمن يطارده وحش كاسر حتى تمكن من الخروج من الحفرة ثم ارتقى السلم إلى الأعلى وترك الضريح وهو يصرخ كالمجنون . وقد صادف خروجه مرور احد الحراس برفقة كلبه ، فأزداد المتشرد رعبا فوق رعبه لرؤية الكلب الذي أخذ يطارده وينبح عليه ، ربما ظنه من كلاب الجحيم ، فأطلق ساقيه للريح لا يلوي على شيء ، وبالمقابل ظن الحارس بأن المتشرد هو شبح أحد الموتى ، فركض هو الآخر مذعورا ، لكن بالاتجاه المعاكس .
وهكذا بدأت قصة الضريح ، الظاهر أن ذلك المتشرد ، أطلق من دون قصد شيئا شريرا من مكمنه . ومنذ ذلك الحين بدأ زوار المقبرة يتحدثون عن وقوع حوادث غريبة . أولى تلك الحوادث وقعت بعد عدة أيام على حادثة المتشرد . إذ كانت هناك سيدة تزور المقبرة للإطلاع على معالمها التاريخية ، ودفعها الفضول إلى الاقتراب من الضريح ومحاولة رؤية ما بداخله عبر النافذتين الصغيرتين المحفورتين في بابه ، أرادت أن تعرف ماذا يوجد داخل هذا الضريح المخيف الذي يبدو كصومعة من صوامع الجحيم ، وفيما هي تمعن النظر أحست بنسمة هواء باردة قادمة من داخل الضريح تضرب وجهها ، فارتدت عن الباب مرعوبة وغادرت المقبرة على عجل . وفي اليوم التالي صدمت المرأة حين نظرت في مرآتها ، كانت هناك كدمات وبقع داكنة على وجهها كأن أحدا ما أشبعها ضربا .
حادثة تلك السيدة كانت الأولى لكنها لم تكن الأخيرة ، فخلال الأشهر القليلة التالية تعرض المئات من زوار المقبرة لهجمات مماثلة ، تلك الهجمات تركزت داخل الضريح وبالقرب منه ، لكنها حدثت أيضا في أجزاء أخرى من المقبرة ، خصوصا في الجزء المعروف بأسم السجن .
البعض أحسوا بشيء بارد وناعم يداعب وجوههم أو أجسادهم ، آخرون تعرضوا للقرص أو الوخز أو الضرب ، وهناك من خارت قواهم فجأة وسقطوا أرضا مغشيا عليهم ، وهناك أيضا من لم يشعروا بشيء لكنهم اكتشفوا تعرضهم للهجوم بعد عودتهم لمنازلهم ، انتبهوا لوجود كدمات على أجسادهم أثناء اغتسالهم أو تغيير ثيابهم . وتم تصنيف الكدمات الناتجة عن الهجمات إلى نوعين ، كدمات باردة ، أي لا تؤلم ، ولا يكتشف الضحية وجودها إلا بعد حين عن طريق الصدفة ، وذلك تمييزا لها عن الكدمات الحارة ، أي تلك التي يشعر بها الضحية فورا وتكون مؤلمة ، وقد تنزف أحيانا ، وتتخذ أحيانا شكل خربشة الأظافر . والعجيب هو أن تلك الكدمات والجروح التي تصيب زوار المقبرة كانت تلتئم بسرعة فائقة ، معظمها يختفي خلال أيام قلائل .
ولم يقتصر الأمر على زائري المقبرة ، فسكان المنازل التي تقع بالقرب من الضريح كانوا هم أيضا عرضة لحوادث غامضة ، ظهرت الكدمات على أجساد البعض منهم ، واستيقظوا مرات عدة في ساعة متأخرة من الليل على صوت طرق مجهول المصدر على جدرانهم ونوافذهم . وشبت النار بصورة مفاجئة ودونما سبب في بعض تلك المنازل . واقترنت هذه الحوادث غالبا بانتشار رائحة كريهة تزكم الأنوف مصدرها المقبرة .
وبمرور الوقت تزايدت القصص والشائعات حول ما يجري في المقبرة ، قيل بأنه تم العثور على طيور وحيوانات ميتة بطرز مرموز بالقرب من الضريح ، وتحدث البعض عن ظهور أشباح تتجول في المقبرة ، لكن معظم من تعرضوا للهجوم لم يروا شيئا ، أحسوا فقط بوجود شيء ما يلاحقهم ويتبع خطاهم ، أحيانا يقف جوارهم أو خلفهم ، خصوصا عندما وجودهم داخل الضريح ، وأحيانا يلمسهم ، كانوا يلتفتون فلا يجدون أحدا ، وعندما ينظرون إلى المكان الذي تعرضوا للمس فيه كانوا يجدون كدمات أو جروح وبقع حمراء .
تزايد الحوادث الغامضة دفع بلدية إدنبرة إلى إغلاق المقبرة ، أقفلوا الأبواب ولم يعودوا يسمحون للعامة بالدخول . لكن كاتبا محليا مغمورا أسمه جان-اندرو هندرسون لم يعجبه ذلك ، كان إغلاق المكان برأيه عملا غبيا يهدر فرصة الاستفادة من شهرة المقبرة في جذب السياح وكسب المال . لهذا تقدم هو نفسه بطلب للبلدية من اجل تأسيس شركة تكون مسئولة عن تنظيم جولات سياحية داخل المقبرة ، وبالطبع وافق المجلس البلدي على الفور مادام قسما من أرباح تلك الشركة ستعود إليه . وهكذا ظهرت إلى الوجود شركة مدينة الموتى (City of the Dead ) التي تقوم حاليا بتنظيم جولات يومية ، نهارية ومسائية ، داخل المقبرة .
ومن أجل الترويج لشركته قام المالك جان-اندرو هندرسون بتأليف كتاب أسمه : الشبح الذي سكن نفسه (The Ghost That Haunted Itself ) ، والمقصود بعنوان الكتاب هو أن الشبح المسئول عن حوادث المقبرة قد سكن في قبر صاحبه على غير عادة الأشباح التي تفضل السكن في الأماكن التي عاش فيها الميت خلال حياتها ، فالناس تعودوا سماع قصص عن منازل وقلاع وقصور مسكونة ، لكنهم لم يسمعوا قبلا عن قبر مسكون . وقد زعم هندرسون في كتابه بأنه هو نفسه كان ضحية لهجمات انتقامية من قبل الشبح أو الكائن الخفي الذي يسكن المقبرة ، حيث تعرض مقر شركته داخل المقبرة لحريق غامض ، وبعد أيام شب حريق مماثل في منزله ، وفي كلا الحريقين عجزت شركة التأمين عن تحديد السبب .
يتبع
