تخرج اليعاسيب من بيضها تحت الماء وتقضي عامًا في شكل يرقات تسبح في جداول أو بحيرات أو أنهار المياه العذبة ثم تذهب الحشرات الصغيرة إلى الشاطئ لينسلخ جلدها السميك وتجف أجنحتها الجديدة في غضون ساعة أو ساعتين، ويستطيع من ينجو بحياته في هذه الفترة العصيبة التي تفتقر فيها اليعاسيب إلى كل أنواع الدفاع – أن يطير في الهواء باعتباره بالغًا. ومع ذلك تعد مرحلة النضج قصيرة نوعًا ما في حياة اليعسوب، فعادة لا تعيش اليعاسيب البالغة سوى مدة تتراوح بين أسابيع معدودة وأشهر معدودات.