كلمة (mermaid) والتي تعني (حورية البحر) هي كلمة إنكليزية الأصل جاءت من كلمتي (mere) وهي كلمة انكليزية قديمة تعني (البحر) و(maid) والتي تعني (خادمة). وكان المصطلح قديماً يصف الحورية بامرأة فاتنة مع شعر طويل، وجعلوا من تلك الحورية مساوية لـ (sirens) وهي إحدى كائنات تحدثت عنها الأساطير اليونانية القديمة، وقد تمت الإشارة إليها بشكل كبير في ملحمة (الأوديسة) بأنها كائن نصفه طير ونصفه الآخر إنسان تقوم بإصدار أصوات لإغواء البحارة ودفعهم إلى الارتطام بالصخور والغرق